Obra fundamental do período do Naturalismo, publicada em 1895, é considerado o primeiro romance a abordar o homossexualismo ao narrar a descoberta do sentimento de Amaro (o Bom-Crioulo) pelo grumete Aleixo. Marinheiro forte, que intimida a todos e com um histórico de violência quando bebe, o Bom-Crioulo toma sob sua proteção o jovem Aleixo, loiro, pequeno e de olhos azuis, seu exato oposto. Não podendo assumir publicamente seus desejos, ninguém tem coragem de criticar e correr o riso de enfrentar a ira de Amaro. Crítica ao conservadorismo da sociedade, é uma obra densa e trágica.