Ricardo Mendonça era o tipo que todas queriam. Bonito, ambicioso e inteligente, não se interessava amorosamente por ninguém até conhecer Raquel, uma moça de origem humilde e de personalidade doce.Seu único defeito fora ter nascido pobre. Almejando algo na vida além de amar, Ricardo a abandona grávida e vestida de noiva, humilhando-a publicamente. Passa então a ter um romance com Melissa Azevedo, uma mulher rica, herdeira de uma grande fortuna, que o quer em suas mãos. Raquel acaba encontrando-se sem saída e, sem ter como sobreviver, envereda-se para o caminho da prostituição. Abandonando a filha em um orfanato,ela decide que fará com que a menina cresça em meio ao sofrimento e torne-se forte o suficiente para vingar-se do homem e da mulher que as fizeram sofrer, incutindo na filha a ideia de que ambos foram responsáveis por seu abandono. E Ricardo fica sem escapatória quando todas as mulheres com quem se envolveu decidem pelo caminho da vingança, incluindo Melissa Azevedo, com quem acaba se casando através de um contrato. Conquistando o tão sonhado poder, amando a mulher que abandonara grávida, se envolvendo com outras para conseguir poder e fama, e casando com outra que não ama, Ricardo pensa estar manipulando a todas, quando o grande manipulado é ele, que está deitado em um berço de lobos e que, ao descobrir, poderá ser tarde demais.