Ben-Hur on juutalainen ylimys, joka riitautuu lapsuudenystävänsä roomalaisen poliitikon Messalan kanssa. Riitautuminen osoittautuu kohtalokkaaksi. Kun Ben-Hurin talosta putoaa tiili, joka lähes osuu paikalliseen poliitikkoon Valerius Gratukseen, Messala lähettää Ben-Hurin loppuelämäkseen vankilaan ja pakkotyöhön.Ben-Hur päätyy gladiaattoriksi ja odottaa päivää, kun saa kostaa Messalalle. Pian Ben-Hur saa kuitenkin kuulla muuan Jeesus Nasaretilaisen ihmeteoista, jotka muuttavat Ben-Hurin tavan hahmottaa maailmaa.Lew Wallacen menestysromaani 'Ben-Hur' sijoittuu Kristuksen elämän aikoihin. Tarina tunnetaan myös William Wylerin ohjaamana elokuvana (1959).