Perhe ei aina tarkoita turvaverkkoa. Kirja seuraa erään köyhän pariskunnan elämää vuosisadan alun Suomessa. Köyhien kurjuus voimistuu, rikkaat kauhovat lautaselleen enemmän kuin tarvitsevat. Vanha pariskunta tarvitsee apua, mutta mitä tehdä, kun omat lapsetkaan eivät voi auttaa? Mistä löytyy turva, kun köyhyys ulottautuu sukupolvesta toiseen?Vatanen kuvaa köyhyyttä realistisesti, mutta silti inhimillisesti. Köyhä ja avuton ihminen on hänen kuvaamanaan ennen kaikkea ihminen.