Neste livro clássico, e altamente influente, William James, médico, psicólogo e filósofo norte-americano, considerado o pai do pragmatismo, nos traz, nessa que é tida como uma das obras filosóficas mais lidas do mundo, uma visão revolucionária sobre a religião e seus princípios  filosóficos e psicológicos, na qual ele considerada as religiões como uma vivência interna e transformadora, e não apenas como uma crença na experiência alheia. Seus comentários sobre conversão, arrependimento, misticismo e santidade, e suas observações acerca de experiências religiosas verdadeiras, pessoais, dão embasamento a essa tese. Numa abordagem original, James nos traz os conceitos básicos do que viria a ser nomeado como Psicologia Transpessoal, restituindo à Psicologia o seu objetivo verdadeiro e último: experienciar o Real em nossas vidas.

WILLIAM JAMES (1842-1910), nascido em Nova York (EUA), estudou filosofia na Universidade de Berlim e formou-se em medicina na Universidade de Harvard, onde ministrou aulas de fisiologia, anatomia e filosofia, além de ser o primeiro educador a ministrar um curso de psicologia nos Estados Unidos. Um dos fundadores da psicologia moderna, James deu ampla projeção à filosofia norte-americana, sendo o líder do movimento conhecido como Pragmatismo. Ofereceu cursos em outras instituições, além de Harvard, entre os quais se destacam as prestigiosas Palestras Gifford, em Edimburgo, na Escócia (1901 1902), cuja compilação deu origem a este livro. Ao longo de sua carreira, James publicou clássicos como Princípios de Psicologia, Imortalidade Humana, O Significado da Verdade e Universo Pluralístico. As Variedades da Experiência Religiosa inicia uma verdadeira revolução na abordagem do tema e transformou totalmente a forma de abordar a religião emergente no campo da psicologia.