O escritor Johann Wolfgang von Goethe foi um autêntico homem do Renascimento: excelente em poesia, drama, literatura, ciências, filosofia, pintura e política, considerado por muitos como o principal autor da língua alemã. As Afinidades Eletivas é uma de suas principais obras. Quando Goethe escolheu esse título, Wahlverwandtschaftenera era um termo técnico empregado apenas na química. As conotações depois adquiridas - em alemão e outras línguas - se devem em grande parte ao poder desse grande romance, elegantemente rigoroso e que é, na verdade, uma reflexão sobre as complicações das relações humanas, demonstrando como nossa experiência das outras pessoas torna fluida e incerta nossa experiência do amor e do desejo. Não é sem razão que Afinidades Eletivas faz parte da famosa coletânea: "1001 Livros Para Ler Antes de Morrer".