Uma das obras fundamentais da literatura alemã, Anton Reiser — Um romance psicológico narra a história de um jovem talentoso, quase levado à loucura por uma trajetória marcada pela exclusão do ciclo do privilégio da classe média e do sucesso escolar e acadêmico. O sentimentalismo e a autoanálise impiedosa dizem muito sobre seu autor, Karl Philipp Moritz (1756-1793), a quem Goethe chamou de "irmão mais jovem" — um parentesco que faz sentido, sobretudo quando consideramos o papel dos dois autores na consolidação do Romantismo alemão.

Criado por membros de uma seita protestante mística e humilhado pelos colegas de escola, Reiser é uma espécie de Werther, o clássico personagem de Goethe obcecado pela literatura e pelo teatro. São inúmeros os pontos em comum entre as duas obras — a formação intelectual e o questionamento da educação na vida de um personagem em conflito permanente entre sua vocação e as possibilidades de realizá-la.