Em nossa vida podemos, de tempos em tempos, passar por algum período de "baixo-astral". Seja na morte de um ente querido, ou no rompimento de uma relação afetiva, por exemplo. Podemos ficar tristes, irritados, ansiosos, comer a todo instante, chorar ou dormir mal. Este processo pode durar alguns dias e depois voltamos a viver normalmente. Mas, este tipo de "baixo-astral" não é o que os médicos chamam de depressão. Na verdade, depressão é uma doença mais grave, cujos sintomas se apresentam mais intensos e duradouros, afetando tanto o corpo físico quanto a mente. Ela pode se manifestar a qualquer instante, e sem razões aparentes que possam justificá-la, não necessitando, por exemplo, estar de luto ou haver um rompimento de uma relação. A doença depressiva pode estar presente em diversos momentos da vida, podendo até ser ignorada e não ser diagnosticada. É possível identificá-la em fases da vida muito precoces, como na infância, no período escolar ou na adolescência. E muitas vezes não é dada a devida atenção, podendo correr o risco de se tornar crônica ou podendo se arrastar penosamente por muitos anos, afetando gravemente a qualida¬de de vida da pessoa.