No início do século XX, desbravadores vindos do Líbano, Síria, Portugal e do Nordeste brasileiro chegam ao Sopé da Cordilheira dos Andes, percorrendo toda uma saga de milhares e milhares de quilômetros para, através de esforços inimagináveis e inumeráveis vidas perdidas, fazerem prosperar, a muito custo, no meio da densa floresta amazônica, uma terra longínqua, ou a parte mais ocidental do Brasil. Melchíades, o personagem principal do romance, representa aqueles que se embrenharam nas matas em busca de sonhos mirabolantes e, no mais das vezes, os viram frustrados. Homens como Melchíades não se deslocam no espaço apenas à procura de pão e oportunidades. Alguns espíritos partem para outras terras distantes em busca de aventura, tão somente com o fito de respirar novos ares, conhecer outras culturas, compartilhar experiências.