Juuso Tuominen on nuori yliopistossa opiskeleva mies, tuleva maisteri. Hän on innostunut yliopistossa suomalaisaatteesta ja suomentanut alun perin ruotsinkielisen nimensä. Aatteen innostamana Juuso on viettänyt kesän talonpoikien keskuudessa. Hän on tutustunut kansan tapaan elää ja tehdä työtä. Kokemuksen jälkeen hän tuntee olonsa valaistuneeksi: nyt hän tietää, mitä tavallinen kansa haluaa. Juuso ei kuitenkaan aavista, että aatteet muuttuvat nopeasti – ja hän on jo jäljessä. 'Aikansa lapsipuoli' on Santeri Ivalon vahva romaani idealismista ja idealismin särkymisen aiheuttamasta surusta. Romaani julkaistiin vuonna 1895.