11-vuotias Jean-Christophe työskentelee pianistina kaupungin ylimystölle ja opiskelee ahkerasti musiikkia. Poika menettää läheisen isoisänsä ja joutuu elättämään koko perheen isänsä juopotellessa. Jean-Christophe ystävystyy runosieluisen Otto Dienerin kanssa ja ihastuu Minna-nimiseen aatelistyttöön. Vastoinkäymiset seuraavat kuitenkin toisiaan niin perhe- ja ystävyyssuhteissa kuin rakkauselämässä, mutta musiikki tuo nuorelle virtuoosille turvaa. Aamu on toinen teos Romain Rollandin vuosina 1902-1912 kirjoittamassa Jean-Christophe-sarjassa. Kehitysromaaneiden muodostama kokonaisuus kuvaa herkän saksalaismuusikon koko elämänkaaren kehdosta hautaan.