Todos em Ådalen sem lembram do verão em que a jovem Lina Stavred desapareceu. Sem nenhuma evidência — nem o corpo nem arma alguma foram encontrados —, a polícia local teve de dar o caso por encerrado. Quando Olof Hagström, um adolescente de apenas 14 anos, confessou ter matado Lina, uma ferida foi aberta entre os moradores da cidade — e ainda permanece incurável mais de duas décadas depois. Vinte e três anos após ter sido enviado para uma instituição e exilado de sua família, Olof retorna para as pequenas estradas que levam à sua casa de infância e acaba se deparando com uma cena trágica: o corpo do pai morto sob o chuveiro ligado, com um ferimento que parece ter sido causado por uma faca de caça. A policial Eira Sjödin acabara de regressar à região onde cresceu para cuidar da doença da mãe. Tinha apenas nove anos quando Lina foi assassinada, e aquele nome, "Olof", protagonizou seus mais vívidos pesadelos. Agora, assumindo a investigação do assassinato do pai dele, Eira precisa enfrentar seus medos mais enraizados — é a chance de desenterrar a verdade que a assombra por tanto tempo, a verdade que todos gostariam de esquecer. Com uma trama envolvente e psicológica, A raiz do mal mistura culpa e memória para elaborar um suspense de altíssima qualidade, provocando o leitor até a última página.