Segundo Mary Midgley, "O tema deste livro é a importância crucial do simbolismo em nosso pensamento e a consequente necessidade de levarmos a sério nossa vida imaginativa, mesmo quando estamos lidando com assuntos que nos parecem triviais". Historicamente postada na linha de frente do combate à deflagração do cientificismo como via quase exclusiva de interpretação não apenas dos fenômenos biológicos, mas também políticos e sociais, Midgley reúne neste livro os pontos centrais de seu pensamento antirreducionista, estabelecendo uma radiografia de nossa sociedade em busca dos mitos que nela estão presentes.