Em tempos de pandemia de Covid-19, a leitura deste excepcional conto de João do Rio, "A peste", sobre a epidemia de varíola no Rio de Janeiro, emociona. "Um mês antes ria dessa epidemia. Para que pensar em males cruéis, nesses males que deformam o físico, roem para todo sempre ou afogam a vida em sangue podre? Para que pensar?" O narrador, inicialmente negacionista, aprende uma dura lição. "Ela não respeita idade, passa a foice purulenta em tudo, está lá reinando, fora, no jardim, entre as árvores, morro acima."