No fundo do oceano, viviam o rei do mar, sua mãe e suas seis filhas. Eles viviam em um lindo castelo, cercado por um grande jardim, do qual cada filha tomava conta de uma parte. A pequena sereia, a princesa mais nova e mais bonita, adorava histórias sobre homens. Em seu jardim, ela tinha uma estátua de mármore de um belo jovem, que havia afundado depois de um naufrágio. No dia de seu aniversário de 15 anos, as jovens sereias tinham o direito de nadar à superfície para ver a parte de cima do mundo e a pequena sereia ouvia com gosto as histórias de suas irmãs sobre essas visitas. Ela esperou ansiosamente pela sua vez.