O autor descreve neste livro o embate teórico e filosófico gerado pela onda de ataques terroristas iniciados em 2001, quando a Al Qaeda explodiu dois aviões nas torres gêmeas de Nova York. Este rastreamento de idéias mostra as diversas tendências ideológicas e teológicas que se enfrentam no mundo desde então. Entre elas estão, principalmente, os "orientalistas" e os "ocidentalistas". Os "orientalistas" são definidos por seus inimigos como críticos mordazes do mundo islâmico, dos países árabes e de seus valores. Já os "ocidentalistas" são descritos como opositores mordazes dos valores da sociedade liberal. Nesta tradição de hostilidade aos valores da sociedade capitalista e democrática estão os antigos militantes revolucionários de esquerda e os atuais teólogos e adeptos do fundamentalismo islâmico.