Quatro estudantes de Medicina (Felipe, Leopoldo, Fabrício e Augusto) fazem uma aposta, observando que Augusto (o herói romântico e o mais inconstante no amor) não consegue ficar mais de quinze dias com a mesma namorada. O perdedor deverá contar a história de sua derrota e, se vencer, o triunfo de sua inconstância , sendo assim, partem, num final de semana para a Ilha de Paquetá (Rio de Janeiro), onde mora a avó de Filipe, lá conhecem D. Carolina (A moreninha que dá título ao romance) que fica enamorada de Augusto, que sente o mesmo pela bela moreninha mas, um fato atrapalha o final feliz, uma promessa de ambos, feita a outras pessoas, depois de vários aconteciemntos, fica esclarecido que: D. Carolina é a menina da promessa de Augusto e vice versa, casam-se e são felizes para sempre. Augusto então narra o romance A moreninha .