A obra analisa a construção histórica do imaginário em torno da figura emblemática do "flagelado" da seca, promovido na literatura cearense, sem perder de vista, contudo, a sua base de sustentação concreta na realidade material e social de fins do XIX e início do século XX. A conversão em livro visa oferecer ao público mais abrangente uma singela contribuição aos estudos histórico-literários orientados pela análise discursiva francesa foucaultiana. Os procedimentos de compreensão e de identificação das formações discursivas, dos temas e subtemas presentes na literatura cearense permitiram estruturar a narrativa que explica o surgimento de um problema social: o "flagelado da seca". O ser, determinado pelo território das secas, percorre trajetória de vida que constitui sua própria corporeidade, física e psicológica. Os capítulos partem dessa lógica para contar a história e imagem do "flagelado". O diálogo com a historiografia, e outros documentos pertinentes, permite a compreensão das conjunturas históricas local e geral. Não obstante, põe-se em evidência um ícone como representante regional, símbolo do então Norte do país. Todavia, é importante compreender tal imagem de forma espraiada e, ainda permanente, noutros tempos e espaços.