Quando um homem vive acontecimentos estranhos durante uma visita a uma casa de campo — e depois descobre que o anfitrião desapareceu —, recorre a Sherlock Holmes para pedir ajuda. À medida que Holmes investiga, o caso desenrola-se numa teia de segredos, intrigas estrangeiras e um passado oculto que se recusa a permanecer enterrado. Com um cenário tranquilo na Inglaterra, este conto combina uma atmosfera misteriosa com a dedução característica de Holmes.