Sherlock Holmes é chamado pelo inspetor Stanley Hopkins para investigar o terrível assassinato de Peter Carey, um capitão de mar aposentado conhecido por seu temperamento violento e passado misterioso. Carey é encontrado morto em sua cabana no jardim, empalado por um arpão. À medida que Holmes investiga o caso, ele descobre uma trilha que envolve um visitante secreto, documentos suspeitos e uma conexão sombria com os dias de marinheiro de Carey. Quanto mais Holmes se aprofunda, mais emaranhado fica o mistério, com pistas que apontam para uma viagem há muito esquecida e motivos ocultos.