Com base em um material extenso e variado - que abrange desde as crenças de diferentes religiões às descobertas da neurociência do início do século XXI -, Karen Armstrong busca sustentar neste livro que a compaixão é inerente ao cérebro humano, embora seja constantemente reprimida por instintos mais primitivos de egoísmo e sobrevivência. Tomando como ponto de partida os ensinamentos de religiões do mundo todo, Karen Armstrong demonstra em doze passos práticos como as pessoas podem trazer a compaixão para o primeiro plano da vida. Os doze passos de Armstrong culminam na mais radical e desafiadora de todas as máximas religiosas - ame seu inimigo.