Esta é uma análise profunda da origem e natureza do protestantismono contexto das grandes questões teológicas e eclesiásticas do século 19. Apresentado inicialmente como seu discurso de posse no German Theological Seminary em Mercersburg (EUA), Schaff propõe uma visão ecumênica na qual os valores do catolicismo romano e do protestantismo poderiam se fundir em um catolicismo evangélico. Ele defende a reconciliação entre católicos romanos e protestantes, uma proposta que provocou controvérsias e as acusações de heresia, das quais ele foi inocentado. Independentemente da posição do leitor sobre o discurso de Schaff, este livro é umvalioso registro histórico, documentando uma época anterior às longas discussões sobre ecumenismo do século 20. A obra traz uma análise da contribuição histórica e espiritual do catolicismo na civilização das tribos europeias e na manutenção da estabilidade em nações ocidentais. Há também um exame do protestantismo, especialmente à luz da doutrina da justificação pela fé, que Schaff argumenta não ser uma ruptura, mas uma continuação do desenvolvimento teológico cristão. Em resumo, este é um dos primeiros manifestos modernos convocando e desafiando os protestantes a redescobrir e valorizar sua herança.