George Benson nasceu e foi criado no Hill Distrito de Pittsburgh na Pensilvânia. Aos sete anos, ele tocou Ukulêle em uma drogaria numa esquina, e ganhou alguns dólares. Aos oito anos, ele já tocava violão em uma boate clandestina nas noites de sexta e sábado, mas a polícia logo a fechou. Aos nove anos, ele começou a gravar. Benson frequentou e se formou na Schenley High School. Quando jovem, ele aprendeu a tocar jazz instrumental durante um relacionamento de vários anos com o organista Jack McDuff. Um de seus primeiros heróis da guitarra foi o guitarrista country-jazz Hank Garland.