O realismo agora, como forma e visão do mundo, começa a ser questionado.
Surge o diretor, como a figura principal.
Há uma profunda revolução cenográfica, caracterizada pela eliminação de excessos e um aprimoramento no uso da luz.

Autores com o Bertold Brecht e Luigi Pirandello estabelecem parâmetros para o teatro do século XX. O primeiro para a linha de um teatro mais político e de ação, o segundo para o teatro do absurdo, um teatro niilista.