No século XIX, com o modernismo, a revolução francesa e a ascensão da burguesia ao poder, surge o Teatro Romântico, o drama.

Há uma quebra das formas clássicas e o prenúncio do teatro moderno.
Na segunda metade do século XIX, o advento do realismo introduz um teatro de crítica social e de reflexão sobre a realidade.
É um período de suma importância, pois aqui temos a ascensão de autores como Ibsen, Strindberg, e os russos Tchekov e Gorky.