Assim como alguém que se perde numa floresta, sem saber que rumo seguir, Descartes viveu em uma época em que o universo apareceu aos olhos humanos muito mais extenso e mais misterioso do que havia sido até então.

Partindo de uma interpretação matemática e mecânica do universo, desenvolveu uma filosofia na qual procurou associar a medicina e a astronomia para explicar o papel do conhecimento que cada ser humano tem de si mesmo.

Construiu uma teoria da universalidade da razão, como fonte de todo o saber. Ao dizer sua célebre frase “penso, logo existo”, deu ao ser humano um papel único no universo: ser algo distinto de todo o mecanismo universal e, ao mesmo tempo, capaz de entender e explicar por si mesmo tanto a ordem cósmica com o o sentido da própria existência humana.

Entender Descartes é também entender um dos fundamentos da filosofia ocidental.