Este conto, de 1895, conta a história de uma jovem cheia de vida e convicções que foge da fazenda do seu marido na Louisiana para viver escondida em Nova Orleans. A obra permite várias “leituras” diferentes, incluindo um mergulho na mente dessa mulher que passa por uma profunda transformação.

A escritora norte-americana Kate Chopin (1850 - 1904) viveu boa parte da sua vida em New Orleans, no sul dos Estados Unidos, onde sua obra está ambientada. Escreveu principalmente contos, além de dois romances curtos, incluindo O despertar. Em sua obra, ela retrata o racismo e o machismo característicos da época. A autora, porém, dizia acreditar na força das mulheres e levá-las muito a sério. É hoje considerada uma das precursoras do feminismo do século XX.