Em "Um Homem Célebre", Machado de Assis retrata a ironia da fama e o conflito entre talento e desejo artístico. O conto acompanha um compositor que, apesar de almejar o reconhecimento pela criação de obras eruditas, torna-se famoso apenas por suas polcas populares. A narrativa explora a frustração, a vaidade e o dilema entre arte e sucesso.