Tristan Drake, um ex-oficial das forças especiais britânicas que também atuou a serviço de seu país no MI-6 nos tempos da Guerra Fria, ocupa a posição de diretor de operações de uma empresa de arqueologia marinha instalada na ilha de Malta. No meio da noite recebe um telefonema em que lhe relatam que seu navio está à deriva no Mediterrâneo, em meio a uma forte tempestade. Houve um incêndio a bordo, e o barco por pouco não foi ao fundo ao ser atingido por um gigantesco petroleiro,