White mule, white lightning, firewater, popskull, stump whiskey, rotgut, moon, mountain dew, squirrel whiskey, sugarhead, crazy apple. Todos nomes de bebidas ilícitas produzidas no Condado de Franklin, na Virgínia, nos 1920, durante a Lei Seca. É nesta época que os irmãos Bondurant tornaram-se famosos na arte da fabricação e contrabando do álcool, consagrando-se como um sobrenome influente e ameaçador na região. Howard, o mais velho, é um homem gigantesco, atormentado pelos horrores que testemunhou na Primeira Guerra Mundial; Forrest, o irmão do meio, é um negociante nato, violento, conhecido por sua lendária indestrutibilidade; e Jack, o mais novo, tem um gosto pelo luxo e sonha em deixar Franklin.
Sempre na estrada, ou em fuga, esses homens montam um perigoso negócio, enquanto vivem em uma cidade regida pelo amargo gosto da bebida. Os infames irmãos Bondurant acabam despertando o interesse do escritor e jornalista Sherwood Anderson, encarregado de fazer uma matéria para a revista Liberty sobre o álcool na região. Ele logo descobre que, em uma área regada a álcool, existe uma lei implícita: não se fala sobre a bebida.
Não por coincidência os personagens de Os infratores têm o mesmo sobrenome que o autor: o romance é baseado na vida do avô e dos tios-avôs de Matt Bondurant. Com uma prosa marcante e intensa, ele transporta esses homens, bem como seus atos sombrios, longos silêncios e desejos profundos, de volta à vida. Seu entendimento da paixão, da violência e do desespero nesse mundo é, a um só tempo, desolador e esplendoroso.
O romance deu origem ao filme estrelado por Shia Labeouf, Tom Hardy e Gary Oldman, com roteiro e trilha sonora de Nick Cave e direção de John Hillcoat (A estrada), que chega aos cinemas brasileiros em outubro e é forte candidato ao Oscar 2013.