Como clínico, sempre acreditei que seria fácil entender como conduzir um caso clínico a partir da anamnese e exame físico do paciente, da interpretação dos resultados dos exames solicitados e da experiência médica acumulada com o tempo. Entretanto, ao passar a viver na condição de patologista clínico, fui entender como é fundamental avaliar onde e como os exames são realizados, considerando as dificuldades que se apresentam nas várias etapas de sua execução, ou seja, desde o pedido médico e coleta da amostra até a liberação do laudo, passando pela fase analítica dos mesmos. Há neste percurso uma grande possibilidade de erros, caso não haja garantia da qualidade. Desta forma, resultados não confiáveis ou inexatos nos levarão a diagnósticos imprecisos ou errados. Esta percepção pressupõe uma grande interação entre o conhecimento do Clínico e do Patologista Clínico. Diante do acima exposto, fica claro que a Medicina Laboratorial, exercida por Patologistas Clínicos, precisa criar condições de ensino sobre as varáveis a que os exames laboratoriais estão submetidos, capacitando o clínico na escolha, interpretação e, sobretudo na análise crítica dos resultados que ele precisa para confirmar ou excluir o diagnóstico do caso assistido. Desta forma é necessário, ao solicitar e interpretar os resultados de exames, entender a razão da escolha, confiar na execução, no resultado e não desconhecer quão difícil é garantir a qualidade necessária para a execução dos testes solicitados. De fato, as várias etapas da execução de um teste laboratorial, que culminam com um resultado preciso, exigem muita atenção, proficiência, equipamentos e métodos eficientes, além da capacidade técnica do Laboratório e de seus colaboradores. Com isto em mente, a Divisão de Laboratório Central do HC-FMUSP decidiu editar o livro Laboratório na Prática Clínica – o Papel da Patologia Clínica, com a colaboração dos Patologistas Clínicos da Divisão do Laboratório Central do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, nossos Pares de outros Laboratórios e Clínicos parceiros, capazes de entender a visão do Patologista Clínico. Foram escolhidas doenças relevantes na prática médica, apresentando-as sempre dentro de seu contexto clínico laboratorial para assim entender a hierarquia de exames necessários ao seu diagnóstico. Assim, ao discutir os exames que permitem estabelecer o diagnóstico das doenças aqui apresentadas, procuramos orientar o leitor para aqueles realmente necessários. Esperamos que tenha ficado claro também, o que devemos evitar, isto é, redundâncias e solicitações de testes que expoliam o paciente ou que tragam desperdícios econômicos ao sistema de saúde.