Longe do poder, Juscelino Kubitschek suportou as infâmias lançadas por seu sucessor, Jânio Quadros, e logo depois, a perseguição promovida pelos militares que deram o golpe de 1º de abril de 1964. Mineiro de Diamantina e avesso a radicalismos, JK criara, na década de 1950, uma era de prosperidade e euforia que marcaria a história contemporânea do Brasil.
Conforme o regime se fechava, eliminando os espaços de diálogo com a sociedade civil e inaugurando "os anos de chumbo" que marcaram a história do Brasil, JK tornou-se uma das maiores vítimas da repressão. O presidente considerado o mais querido do país no século XX lutou pelo restabelecimento da democracia, mesmo depois de ter os direitos políticos cassados, sofrendo exílios e sendo preso por ocasião do AI-5.
Colaborador de Juscelino na redação de suas memórias, interrompidas pela morte, e apoiando-se em documentos e depoimentos que recebera pessoalmente do ex-presidente, Carlos Heitor Cony continuou o relato da vida do fundador de Brasília. Neste livro, o autor mostra como JK, além de ter sido uma figura de poder admirada por todo um país, agonizou e se recusou a desistir de lutar contra os contratempos do período negro da ditadura militar.