À Gudenaa dans la forêt de Silkeborg habitait le fermier Jeppe-Jäns avec son fils Ib. En hiver, quand il n’y avait rien à faire aux champs, il confectionnait des sabots et Ib essayait d’en faire de même. Non loin de chez eux habitaient le batelier et sa fille Christine. Souvent, elle l’accompagnait dans ses tournées en bateau, mais quand le voyage était trop long et que son père ne voulait pas l’emmener, c’est chez Ib qu’elle passait son temps. C’est là, dans leur tendre enfance, que leur amitié commença.Hans Christian Andersen naquît en 1805 à Odense au Danemark. Fils de cordonnier, il partit à quatorze ans pour Copenhague suivant la mort de son père. Et c'est là que la célèbre histoire commence. Au cours de sa vie, Andersen écrivit plus de 150 contes. Il entreprit en tout trente voyages vers l'Allemagne, le Royaume-Uni, l'Italie, l'Espagne et l'Empire Ottoman. Il devint le poète et écrivain Danois le plus connu au monde. Il mourut en août 1875 à Copenhague. Parmi ses contes les plus célèbres, on peut nommer entre autres : 'La Petite Sirène', 'La Petite Fille aux Allumettes', 'Le Vilain Petit Canard', et 'La Reine des Neiges'.