Primeiro romance de José de Alencar, Cinco Minutos foi um verdadeiro sucesso. Inicialmente publicada em forma de folhetins pelo jornal Diário do Rio de Janeiro, ao final de todos os capítulos já publicados, foram juntados em uma única edição e oferecida de brinde aos assinantes. Porém, como diversas pessoas que não assinavam o jornal procuraram por um volume do romance, foi publicada a primeira edição em 1856. Trata-se de uma deliciosa história de amor vivida pelo narrador e sua amada Carlota. No entanto, pode-se perceber que a história não é dirigida para o leitor em geral, mas a uma prima do autor. Ao mesmo tempo em que tenta levar o leitor a pensar que tudo é imaginário e que faz parte das fantasias do autor, o autor faz questão de narrar fatos verídicos da época.