Con un tono mordaz y agudo, "Advertencia" presenta una reflexión metalingüística de Machado de Assis sobre la vanidad autoral y los peligros de una lectura excesivamente personal. Publicado como texto introductorio en algunas de sus colecciones de cuentos, el autor ironiza la relación entre escritor y lector, advirtiendo —con elegante agudeza— que no se responsabiliza por ofensas, malas interpretaciones o reacciones desmedidas causadas por sus historias. Una apertura provocadora que ya anuncia el genio detrás de las páginas siguientes.