Em tom mordaz e espirituoso, "Advertência" apresenta uma reflexão metalinguística de Machado de Assis sobre a vaidade autoral e os perigos da leitura exageradamente pessoal. Publicado como texto introdutório em algumas de suas coletâneas, o autor ironiza a relação entre escritor e leitor, avisando — com elegância afiada — que não se responsabiliza por ofensas, más interpretações ou surtos causados por suas histórias. Uma abertura provocativa que já anuncia o gênio por trás das páginas seguintes.